為了滿足減肥、營養等健康需求，很多人會選擇使用了人工甜味劑作為代糖的“零糖”飲料、“低卡”食品。盡管很多代糖被監管機構認證為“公認安全”（GRAS）的食品添加劑，然而它們對健康的長期影響，其實人們還缺少相應的認識。例如就在前不久，一項新研究才剛剛注意到，一種廣泛使用的代糖——阿斯巴甜，可能導致焦慮。

今天的這篇文章，我們來關注另一種同樣也被廣泛用于食品飲料的代糖：赤蘚糖醇（erythritol）。這種代糖近年來很受追捧，可謂代糖界的“網紅”。赤蘚糖醇在一些蔬果、藻類中天然存在，可由玉米淀粉經發酵得到，攝入后很難被人體代謝，大部分通過尿液排出，因此熱量幾乎忽略不計，不影響血糖波動，也不易產生腸胃不適癥狀。這些優點讓赤蘚糖醇被認為是天然健康甜味劑。

然而，權威期刊《自然-醫學》今日發表的一項研究，對赤蘚糖醇的長期安全發出了警報。這項研究由美國知名醫學研究機構克里夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）負責開展，結果提示，赤蘚糖醇可能導致血栓加速形成，與心肌梗死、卒中等心血管疾病的發生風險升高相關。

【資料圖】

研究團隊首先在接受心臟病風險評估的近1200名患者中進行了初步調查。通過分析血液中的化學物質，研究人員觀察到，多種多元醇甜味劑的血液濃度較高與3年隨訪期間發生主要不良心血管事件（如心肌梗死、卒中、心力衰竭）的風險增加有關。其中，赤蘚糖醇尤為明顯。

研究團隊隨后又分別通過另兩個隊列，對美國和歐洲的近3000名患者進行了靶向代謝組學分析，針對赤蘚糖醇的檢測進一步證實了上述關聯。

赤蘚糖醇進入人體后，大部分被小腸吸收后進入血液。研究人員觀察了將赤蘚糖醇添加到全血或分離出的血小板中的結果。他們發現，赤蘚糖醇會讓血小板更容易激活并形成血栓。動物實驗的結果同樣表明，攝入赤蘚糖醇加速了動物體內的血栓形成。

▲小鼠頸動脈損傷模型的實驗結果顯示，赤蘚糖醇加速血栓形成

模擬普通人群飲用“零糖飲料”的場景，研究作者還進行了一項小規模的前瞻性干預研究，評估了血液中赤蘚糖醇的濃度。8名健康志愿者攝入30克赤蘚糖醇飲料（與一罐市售飲料的赤蘚糖醇含量相當）后，研究人員檢驗了他們血漿中的赤蘚糖醇濃度。

在攝入后數小時內，所有志愿者的赤蘚糖醇水平就增加了上千倍，并且在此后的2-3天里仍保持大幅上升。而研究人員注意到，赤蘚糖醇上升到的濃度已經遠遠超過可能引起血小板凝血風險增加的閾值。

根據這些觀察結果，研究論文總結說，“赤蘚糖醇與主要心血管不良事件的發生風險有關，并促進了血栓形成。”作者同時也指出，后續還需要其他研究來確認相關發現，包括對健康受試者進行更長期的隨訪，證明赤蘚糖醇水平與血栓風險升高之間的因果關系等。

“最重要的是進一步開展安全研究，普遍檢查人工甜味劑，尤其是赤蘚糖醇，對心肌梗死、卒中風險的長期影響，特別是在心血管疾病高危人群中。”此次研究的負責人Stanley Hazen博士提醒道。

“這些年像赤蘚糖醇之類的甜味劑迅速火起來，然而我們有必要對其長期影響進行更深入的研究。”Hazen博士說，“心血管疾病的風險隨著時間推移而增加，這類疾病是全球死亡的主要原因。我們需要確保我們吃下去的東西不會是催生心血管疾病的隱患。”

作者：學術經緯

關鍵詞： 心血管疾病