繼6月23日成功發射北斗三號工程最后一顆衛星后，時隔16天，7月9日20時11分，由航天科技集團有限公司所屬中國運載火箭技術研究院(簡稱火箭院)抓總研制的長征三號乙運載火箭在西昌衛星發射中心再次點火升空，成功將亞太6D高通量通信衛星送入預定軌道。發射取得圓滿成功。

火箭院長三甲系列火箭總體副主任設計師張亦樸介紹，近年來，長三甲系列火箭實現了去任務化設計，大大提高了火箭的任務適應性。此次發射的亞太6D衛星重量為5550公斤，而長三乙火箭地球同步轉移軌道運載能力為5500公斤，衛星“超重”了。

為了讓衛星能夠順利搭乘，設計人員專門對長三乙火箭進行了優化改進，幫助火箭“瘦身”，讓火箭自身重量減少了50公斤，這樣一來，長三乙火箭的運載能力就相應地提高了50公斤，滿足了“乘客”需求。

那么火箭想“瘦身”要分幾步呢?

“瘦身”第一步： 拿掉一個補壓氣瓶

設計人員首先優化了長三乙火箭三級補壓氣瓶的材料和數量。

補壓氣瓶主要是在火箭發動機啟動前，為貯箱進行補壓。以前，火箭三級共有5個鈦合金材質的氣瓶，設計人員經過大量的數據分析、論證，在滿足強度要求和使用需求的情況下，將5個氣瓶減為4個氣瓶。同時，在氣瓶的材質上，設計人員用復合材料替代了鈦合金材料。

這樣一來，拿掉一個氣瓶后，補壓氣瓶的整體重量變小了，火箭一下子“瘦身”了20公斤。

“瘦身”第二步：貯箱壁板變輕薄

除了在補壓氣瓶上做文章，設計人員還優化了火箭而是三級貯箱結構。

三級貯箱的重量對火箭運載能力的影響是1:1的，也就是說貯箱重量減輕1公斤，火箭運載能力就能提高1公斤。

在本次發射任務中，長三乙火箭三級貯箱壁板采用了兩面光加工工藝，先用數控龍門壁板銑將壁板兩面銑平，再進行化銑加工，使壁板結構尺寸具有良好的一致性。

在保證承載能力的前提下，執行本次發射任務的長三乙火箭貯箱對亞太6D衛星進行了“量體裁衣”，工藝和結構的改變，讓設計人員為火箭貯箱選用了更輕薄的壁板，貯箱重量直降10公斤。

“瘦身”第三步：減掉2層防晃板

此外，設計人員還把火箭液氫貯箱里的4層環形防晃板減少為2層。

防晃板的作用是抑制貯箱內推進劑晃動，其安裝位置主要是根據火箭的發射軌道確定的，軌道不同，氫箱內的液位就不同，防晃板的安裝位置也不同。近年來，為了提高火箭適應性，長三乙火箭的三級氫箱內共安裝了4層環形防晃板，可滿足所有軌道任務的需求。

在此次發射任務中，設計人員根據亞太6D衛星的實際軌道需求，減掉了2層防晃板，再次“瘦身”，又讓火箭自身重量下降了20公斤。

“通過這些改進，本次長三乙火箭一共減重了50公斤，這意味著其運載能力直接提高了50公斤，達到了5550公斤，滿足了亞太6D衛星搭載需求，這對于長三乙火箭來說是前所未有的。”張亦樸說。

當前長三甲系列火箭技術狀態總體穩定，發射前，型號隊伍重點對產品質量進行了嚴格控制，從產品的生產、試驗等環節進行認真細致的復查工作，確保了產品的可靠性，確保了成功。

本次發射是長三甲系列火箭第113次發射，長征系列火箭第339次發射。

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