今年1月，當(dāng)杰米·博爾克在伊利諾伊州麥克姆瑞學(xué)院寬敞明亮的教室里教寫作課時，她覺得自己像中了頭獎——發(fā)送了140多份簡歷后，她獲得了該校的終身教職。但今年4月，她發(fā)推文稱：“很不幸，麥克姆瑞學(xué)院即將永久關(guān)閉……它已處于關(guān)門邊緣，新冠病毒成為壓死駱駝的最后一根稻草。”

麥克姆瑞學(xué)院面臨的困境是伊利諾伊州諸多高校的縮影：新冠肺炎肆虐期間，招生人數(shù)下降、捐贈不足以及競爭加劇，導(dǎo)致多所本就不富裕的學(xué)校雪上加霜。

據(jù)美國《政治報》網(wǎng)站5月2日報道，在全美范圍內(nèi)，大學(xué)校長及其董事會正面臨一個似乎不可能完成的挑戰(zhàn)：既要維持學(xué)校財政運轉(zhuǎn)，同時又不能讓學(xué)生和教職工面臨生命危險。如果學(xué)校重開，一旦第二波疫情來襲，那大學(xué)可能會被起訴;如果大學(xué)，尤其是一些規(guī)模不大的學(xué)院繼續(xù)關(guān)閉，可能要面臨數(shù)十億美元的財務(wù)困境。

高校財政損失嚴重

美國教育理事會高級副主席特里·哈特爾說：“新冠病毒肆虐使美國高等教育系統(tǒng)陷入混亂，每所高校現(xiàn)在都面臨現(xiàn)金流危機。”

物理學(xué)家組織網(wǎng)在報道中指出，全美校園變?yōu)?ldquo;鬼城”、畢業(yè)典禮紛紛取消，學(xué)校需要退還給學(xué)生的食宿費用高達數(shù)十億美元。哈特爾小組提供的數(shù)據(jù)表明，高校本學(xué)年必須退還給學(xué)生78億美元的食宿費，如擁有11個校區(qū)的威斯康星大學(xué)，就將退回7800萬美元。

此外，有不少學(xué)生正要求學(xué)校退還部分學(xué)費，他們認為在線課程無法與校園學(xué)習(xí)相提并論。而且，一些學(xué)校的人事招聘工作也已凍結(jié)，像博爾克這樣的下崗教授的就業(yè)前景也變得極為黯淡。

哈特爾說，美國大學(xué)的運作與企業(yè)類似：“沒有客戶，就沒有收入，裁員也就不可避免。”

標普全球評級公司本周下調(diào)了對美國100多所高校的財務(wù)預(yù)測，這意味著這些學(xué)校的信用評級可能被調(diào)低，因為它們面臨收入減少和流動性有限的問題。標普公司分析師說：“我們認為，如果2020年秋季國際生顯著減少，國內(nèi)學(xué)生人數(shù)也總體減少，那將對高效運營造成嚴重壓力。”

據(jù)悉，亞利桑那大學(xué)的損失可能已經(jīng)超過2.5億美元，最近該大學(xué)宣布了教職員工休假計劃，15000名員工的薪資也大大縮水，學(xué)校希望此舉可節(jié)省開支9300萬美元。無獨有偶，佐治亞高等教育局今夏也面臨高達3.5億美元的收入損失。

哈特爾說，這還不包括其他容易被忽視的損失，比如，一所大型城市大學(xué)每月收取的停車費就多達400萬美元，疫情肆虐期間，這筆收入也付諸東流。

屋漏偏逢連陰雨!股市下挫導(dǎo)致學(xué)校獲得的捐贈大打折扣。有很多預(yù)測表明，已經(jīng)處于財務(wù)崩潰邊緣的小型大學(xué)可能會永久關(guān)閉;而有些被認為財務(wù)狀況良好的大型大學(xué)也擔(dān)心州可能會削減預(yù)算。正如穆迪投資者服務(wù)公司的報告所指出的，疫情暴發(fā)造成的財務(wù)混亂“可能會促使各州將資金分配給醫(yī)療保健等亟須資金的領(lǐng)域，從而減少對公共高等教育的資助”。

今秋開學(xué)面臨挑戰(zhàn)

為使學(xué)校能夠維持下去，不少大學(xué)計劃今秋開學(xué)。

布朗大學(xué)校長克里斯蒂娜·帕克森在《紐約時報》上寫道，今年秋天重新開放校園“應(yīng)該列入國家優(yōu)先事項”。她指出，高等教育系統(tǒng)擁有300萬雇員，2017—18學(xué)年為美國國內(nèi)生產(chǎn)總值貢獻了6000多億美元。

作為高校“領(lǐng)頭羊”的哈佛大學(xué)早些時候發(fā)表聲明說：“哈佛大學(xué)將于2020年秋季開學(xué)”，盡管并非所有活動都將恢復(fù)——目前，哈佛大學(xué)和加州大學(xué)伯克利分校等學(xué)校已經(jīng)將暑期課程轉(zhuǎn)移到網(wǎng)上。

普度大學(xué)也希望校園于今秋重新開放，當(dāng)然，這所位于印第安納州的高校也制定了一些策略，包括學(xué)生在返校之前必須接受測試，延長上課時間和天數(shù)以便縮小上課學(xué)生的規(guī)模等等。

據(jù)美國《政治報》網(wǎng)站5月2日報道，佐治亞州主管高校的官員正在研究考慮一種“錯開、分階段的返校方法”，佐治亞大學(xué)校長杰雷·莫爾黑德近日表示，該大學(xué)計劃8月開始恢復(fù)課堂授課。

德克薩斯大學(xué)的官員也希望在秋天開學(xué)，德克薩斯州州長格雷格·阿博特談及州立大學(xué)重開校園的可能性時說，本周看到了“更多希望的曙光”，但他警告說，如果疫情惡化，那學(xué)校可能就要改變計劃。

不過，印第安納大學(xué)校長邁克爾·邁克羅比說，今年秋天完全恢復(fù)校內(nèi)教學(xué)和研究的“可能性極低”，盡管其學(xué)校尚未作出任何決定。波士頓大學(xué)最近也警告說，學(xué)生可能要等到明年一月份才能重返校園。

疫情的前景尚不確定，這使所有計劃的制定和執(zhí)行都很困難。美國《政治報》網(wǎng)站指出，許多流行病學(xué)家預(yù)計秋天美國可能遭遇第二波疫情，為抗擊疫情卷土重來，坐在教室里上課的學(xué)生可以減半，以便更好地遵守社交距離規(guī)定。學(xué)生和教職工都可以選擇網(wǎng)上課程。大型校園建筑物可以改造成超大型講堂。體溫檢測和接觸追蹤可能成為大學(xué)生活的一部分。

密歇根州立大學(xué)協(xié)會的首席執(zhí)行官丹·赫爾利說：“即便各大學(xué)真的開學(xué)了，那也和去年秋季的情況不一樣，和過去一百年的秋季也不一樣，因為要遵守重要的社交距離和身體距離規(guī)定。學(xué)生們每天朝夕相處，一旦出現(xiàn)疫情，后果不堪設(shè)想。”(劉霞)

關(guān)鍵詞： 開學(xué)